Le transport de l'oxygène

Incapable de stocker le dioxygène nécessaire au métabolisme, le corps a donc besoin d'un apport constant. Parallèlement, il produit du dioxyde de carbone ne permanence qui doit être rejetté.

1- De l'inspiration aux alvéoles pulmonaires

A l'inspiration, le volume d'air riche en dioxygène (O²) et pauvre en dioxyde de carbone (CO²) pénètre dans l'appareil respiratoire grâce au muscle respiratoire qui agit comme une pompe en aspirant l'air. L'air passe au travers du pharynx, fait vibrer les cordes vocales, passe par le larynx, la trachée. Il poursuit son chemin vers les bronches à l'intérieur des deux poumons, puis les bronchioles, et enfin les alvéoles pulmonaires. Une bronche se divise 22 fois de la trachée aux alvéoles jusqu'à obtenir la taille d'un cheveux. Les alvéoles sont plus de 600 millions représentant presque 100m².

Toutes les muqueuses qui tapissent l'appareil respiratoire y comprit les bronchioles les plus fines sont composées de cellules cylindriques recouvertes de cils vibratiles et de cellules caliciformes productrices de mucus. Ce mucus se pose comme un film sur la surface et permet d'absorber les particules fines de poussière et les microbes. Celles-ci sont partiellement neutralisées dans le mucus. Les cils vibratiles, grâce à des vibrations coordonnées et rythmées, font avancer continuellement le mucus et ses restes de poussières et de microbes vers le larynx afin qu'il soit expectoré.

2- Au niveau des alvéoles

Les alvéoles sont entourées d'un réseau de capillaires sanguins très fins, le dixième de la taille d'un cheveu. A ce niveau des échanges gazeux ont lieu :

Le dioxygène de l'air inspiré passe dans les capillaires, et le gaz carbonique amené par le sang est rejeté dans les alvéoles et remonte l'appareil respiratoire jusqu'à être expiré. Le dioxyde de carbone est une déchet du métabolisme, un peu comme le gaz d'échappement d'un véhicule.

3- Au niveau des cellules

Une fois dans le sang, de dioxygène se fixe aux globules rouges pour être transporté afin de parvenir jusque dans les cellules du corps. Chaque cellule du corps consomme du dioxygène. Au niveau des cellules s'opère l'échange inverse de celui des alvéoles pulmonaires : le sang délivre le dioxygène nécessaire au métabolisme cellulaire. Sa consommation par la respiration cellulaire libère un déchet : le dioxyde de carbone qui est reconduit aux alvéoles pulmonaires.

Svetlana Hoguet.

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